El enfoque temporal es amplio y va más allá del que se estila sobre la materia, ya que creemos que un libro de esta naturaleza no puede concentrarse únicamente en la coyuntura de las guerras de independencia, siendo nuestro cometido presentar una visión más completa de la creación y consolidación de los Estados independientes. En consecuencia, la cronología abarca el siglo que comienza con el ciclo de los conflictos desatados por la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y se extiende hasta mediados del siglo XIX, cuando las nuevas repúblicas enfrentaron una nueva coyuntura revolucionaria.
Entendemos el proceso de independencia de manera «conectada» y tomamos en cuenta los legados del pasado imperial, las disputas en torno a la soberanía como consecuencia de la crisis imperial, la forma en que se utilizó el pasado en las confrontaciones políticas, el fenómeno de la guerra y la participación de los sectores populares. Si bien nos concentramos en los casos de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, en ningún caso asumimos la fisonomía actual de dichos países ya que nuestro interés está en las conexiones temáticas que sobrepasan los confines nacionales.