Maya Angelou, un referente cívico y literario que ha inspirado a sus numerosos lectores por todo el mundo, es una de las voces más auténticas de la literatura de EEUU. Escritora, activista por los derechos de la población afroamericana y de las mujeres, cantante, bailarina, y profesora, Angelou consiguió sobreponer-se a una vida marcada por la segregación racial, la injusticia y la violación cuando era tan sólo una niña, narrando sus experiencias en sus libros. Se convirtió en la primera mujer negra en encabezar la lista de los más vendidos con su primera autobiografía, Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado, y publicó prosa, ensayos, literatura infantil y hasta libros de cocina. Su poesía, que nunca ha sido publicada en español, es, a la vez, denuncia de las injusticias y celebración de la vida, sentido del humor y lamento, sensualidad y música. El volumen que tiene el lector en sus manos recopila su obra poética completa, e incluye, además de algunos de sus versos más conocidos y difundidos, otros poemas de ocasión, entre los que se incluyen el que leyó para la investidura del presidente Bill Clinton en 1993, o el que escribió con motivo de la muerte de Nelson Mandela.