Los nuevos estudios sobre el negro en Puerto Rico publicados en años recientes permiten ciertas reflexiones sobre su presencia histórica en la sociedad puertorriqueña, la diversidad de sus contribuciones y manifestaciones. El propósito principal de los ensayos incluidos en ¡Personas no cosas! es reflexionar brevemente sobre algunos aspectos sobresalientes de esa presencia desde el siglo XVI hasta el siglo XIX: destacando algunas de sus contribuciones frecuentemente minus valoradas desde su arribo forzado a la Isla bajo ignominiosa esclavitud temprano en el siglo XVI; apuntalando sus luchas y resistencias multiseculares en contra de la servidumbre impuesta hasta la consecución de la libertad en 1873; y revalorando la continuación de éstas en contra del prejuicio racial, el legado más pernicioso de la esclavitud, el prejuicio racial que permea encubierto en nuestra sociedad hasta el presente.