Poco antes de la abolición de la esclavitud, se preparó en Puerto Rico un Registro Central de Esclavos de consta de nueve volúmenes. En ellos aparece anotada información variada sobre los cerca de 30,000 esclavos que había en la isla en 1872. De esta valiosa fuente, así como de otras, Mariano Negrón Portillo y Raúl Mayo Santana intentan extraer, no sólo frecuencias, proporciones y "cruces" estadísticos, sino matices de la vida de los seres humanos que vivía