Para comienzos de la década de 1560 llegó a la isla de Puerto Rico, sin predestinarlo, un soldado extremeño llamado Rodrigo Ortiz Vélez. A lo largo de la segunda mitad del siglo XVI se radicaría en la villa de San Germán, sirviendo tanto en su Cabildo como en sus fuerzas militares, eventualmente siendo electo alcalde ordinario en 1572 al momento de la mudanza de la villa a su localización final en las Lomas de Santa Marta.
Ataques por indios caribes y corsarios franceses marcaron sus primeras décadas en la Isla, con trágicas consecuencias; acusaciones de contrabando e incumplimiento de deberes marcaron las últimas.
Este trabajo es el resultado de un estudio investigativo de su vida en España y Puerto Rico. Se narran y detallan en orden de sucesión eventos de tragedia y celebración en la vida de Rodrigo Ortiz Vélez, contextualizando esos acontecimientos en cada paso con la cronología de la propia villa de San Germán. Se presenta además información relevante a sus acciones que permite profundizar su influyente papel en los asuntos internos de la villa, y lo cual a su vez invita a una posible revaluación de su importancia histórica en la región. En adición, los datos biográficos presentados son en su mayoría a base de fuentes documentales primarias, incluyendo transcripciones de documentos inéditos relevantes a su vida y su familia.