José E. Santos presenta en Glosas enrarecidas una selección de su obra investigativa dispersa en revistas académicas. La selección se centra alrededor de la noción del conflicto, tanto social como individual, visto como se manifiesta en el discurso literario, el cronístico y el crítico. Adopta Santos perspectivas diferentes, lo que constituye un retraro de su evolución como docente y como crítico. Desde el conflicto que presenta el manejo de la idea del "yo" en el Libro de buen amor hasta el diálogo entre discursos en torno a la nacionalidad y la identidad sicológica en escritores como Rodríguez Juliá, Otero Silva, Antonio Capmany y otros, Santos se adentra en el reto entre el autor y su contexto, y las traiciones que la autonomía textual siempre impone.