A los artesanos, o a los trabajadores bajo su supervisión en las obras, se les debe la edificación de viviendas, villas, pueblos y ciudades, fortalezas y murallas, aljibes de agua potable, calzadas, puentes, todo tipo de mobiliario para las casas, la ropa y hasta artículos de aseo personal.
En la historiografía puertorriqueña, sin embargo, el tema de los artesanos ha sido escasamente tocado. Aquí tratamos su lugar en la sociedad y en el proceso colonizador de la primera mitad del siglo 16. Este es el punto de partida para el estudio de esta clase social en las etapas sucesivas de la historia de Puerto Rico.
La obra está fundamentada en numerosas fuentes primarias manuscritas estudiadas por el autor en viajes de investigación en el Archivo General de Indias, en Sevilla, en 1978 y 1985; y, además, aprovecha la mina de fuentes digitalizadas en el Portal de Archivos Españoles. Asimismo, está basada en fuentes diversas de colecciones de documentos transcritos , especialmente los volúmenes I y II de Documentos de la Real Hacienda De Puerto Rico (DRHPR). Complementan las informaiciones y nociones un caudal de libros, ensayos, artículos y ponencias pertinentes al tema.